罗非鱼又名越南鲫、越南鱼、南洋鲫、金凤鱼、吴郭鱼，在广东也称为福寿鱼。之所以称其为罗非鱼，是因为它是从越南引进的，越南语发音与“罗非”现实，故得名；罗非鱼起源于非洲，与另一种常见的淡水鱼鲫鱼长得又十分相像，因此也被称为“非洲鲫”。

自从上个世纪罗非鱼被引入中国以来，就有了“泛滥”之势，它在我国沿海省份的淡水地区迅速生长和繁殖，成为产量巨大的淡水鱼种之一。

罗非鱼非常容易生存，靠水中的浮游生物或小鱼小虾就能活得很好，也可以从河底的植物中吸取养分。在过去，广东地区的经济开发早，轻工业很多，导致不少水域都有着各种各样的污染问题，而大家发现罗非鱼在稻田、臭河涌甚至臭水沟里都能生活，见得多了，自然不愿吃，因此称其为“垃圾鱼”也就不足为奇了。

但是，随着社会的发展和食品成分的控制，罗非鱼几乎全部是人工栽培的。这里有专门的饲料来喂养，而农场对水质的要求更高（毕竟，水质越好，产量就越高）。

有趣的是，尽管广东人不喜欢吃罗非鱼，但广东省有许多罗非鱼养殖场，还培育出很受人欢迎的脆肉罗非鱼。

这是因为罗非鱼本身的刺少了，肉质也较为紧实肥美，符合欧美朋友的口味，国外甚至将罗非鱼称之为“白肉三文鱼”，而一向对食物很讲究的日本，对罗非鱼的喜爱仅次于三文鱼，罗非鱼也可用于生鱼片。因此，广东加工成鱼片或鱼片后，大量出口到欧美国家。